先月くらいから徐々に嵐に惹かれているんですよね。
どう考えても遅いけど。でもせっかく好きになったので休止までの最後の1年間を一緒に楽しみたい。
私は嵐のメンバーとほぼ同年代（学年でいえば相葉くんと一緒）なので、存在自体は結成された頃から知っていて、バレーボールのCMで『A・RA・SHI』のサビが流れるのも聴いてたんだけど、その頃はほとんど興味がなかった。高校時代の趣味はほとんど漫画読むことだけだったし、音楽は川本真琴を崇拝していて、それ以外の流行の曲はあまり聴いていなかった。
それでも、大学に入ると友達とカラオケに行ったり、初めての一人暮らしで実家では見ることのなかった音楽番組やドラマを見るようになって、嵐のメンバーは何となく覚えたし、曲もいくつか知るようになった。木更津キャッツアイのエンディング曲のA DAY IN OUR LIFEとか好きだったし、ピカンチという曲もなんとなく覚えてる。「花より男子」の１の方も、初め少し見ていて、松潤の顔がそれまでのイメージより柔らかくかわいらしくなっていたことに驚いたりしていた。
そんな感じで大学時代前半に少し嵐の存在は感じていたけど、嵐メインの番組とかは観てなかったから彼らの人柄を知ることもなく、歌番組やドラマでたまに見る人くらいの存在だった。この頃はいわゆる「ブレイク前」らしいんだけど、それでも特に意識して追いかけずとも見かけるくらいの活動はしていたという印象。
私の大学時代後半は、大学デビュー含めた前半に比べると内にこもり気味で、カラオケやドラマから離れて漫画の世界に舞い戻りぬくぬくしていたので、この頃の彼らはほとんど知らない。
私が彼らをひさびさに見たのはたぶん、紅白歌合戦の司会を5人でやったときだと思う。初めにその話を聞いたとき、「なんで5人でやるの？紅組の司会は一人なんだから紅組の人がやりづらくない？一人じゃできないの？」と思ったのを覚えている。ところが、実際紅白を見てみると、嵐として司会に選ばれたことに納得した。彼らは5人でいるのが自然で、5人だからこそのやりとりの面白さがあるし、5人でいながら他の人ともスムーズに対話することができる。そしてすごくいい人たちだ…。何かいつのまにかブレイクしていたけど、ブレイクした理由がわかるわ…と思った（たしか紅白を見た多くの人がそういう感想をもってた気がする）。
それでもそのときは、嵐の人気ぶりを知ったのと嵐に対する好感度があがったくらいで、それ以上の興味はもたなかったのだ。
そして今年の1月、嵐の活動休止が発表されたそのときも、ショックを受けたり寂しがる人たちをネットで眺めながら「私はそこまでよく知らないので同じ感慨に耽ることはできないけど気持ちはわかるなぁ」と、嵐との思い出をふりかえり懐かしむことのできる人たちを少しうらやましく思った。嵐は20年も走り続けてきたんだから、休みたいというのはすごく理解できるし仕方ないことだとも思った。
このときもまだ私は、それ以上嵐を知ろうという気持ちは起こらなかった。嵐のことを私は最後までよく知らないまま、嵐の活動休止を迎えるんだなと思っていた。
ところが今年の11月、嵐の公式チャンネルがYoutubeに開設されて、たまたま『A・RA・SHI』を聴いてみたら思いのほかこの曲を好きになってしまった。まず、それまでサビしか聴いたことなかったので、こういうふうにラップパートと歌パートで構成されているということも初めて知った。ラップ、私は詳しくないんだけど、『A・RA・SHI』のラップパートは20年たった今聴いても古びてないし、デビューしたての少年たちが歌っているにしてはサマになっている。逆に、少年の声で歌われているからこそのよさがある。歌詞にもあるとおりクールで、かっこいい。そして歌パートのメロディと詞のかみ合った心地よさ。作曲者をみたら、『勇気100%』の馬飼野康二先生だった。さすが。「涙だってそうさ明日のエナジー」という歌詞が大好き。そして小柄な5人のメンバーのダンスがまたよいのだ。ダンスというと、上手い下手で評価する人がいるけど、そしてめちゃめちゃうまいプロのダンサーを基準にして「下手だ」とすぐいう人がいるけど、ダンスって技術的な上手い下手だけがすべてじゃないよね。彼らのダンスは、メンバーそれぞれが動きを自分のものにしていて、魅力があった。間奏パートの躍動感には少年らしさがあふれていて胸がきゅんとなった。そんなところに惹かれて、気づけば毎晩何度も『A・RA・SHI』をリピートしていた。
他の曲も聴いてみて、特に『Love so sweet』は、（何をいまさらと思われるだろうけど）名曲だと感動してしまった。曲の最初から最後まで、淀みなく甘い切なさが流れていて、すごい。私の中の妄想の恋する高校生男子がこの曲の歌詞聴いて泣いてた。まごうことなきラブソング中のラブソングだ。この曲、一度聴くと頭から離れなくなって気づけばずっと脳内に流れているので怖い。
そうこうしているうちに、『５×20』というシングル表題曲全部の入ったベストアルバムが出ていることを知った。CD4枚でしかも1枚に16曲とか入ってて、全部で4000円ちょいというおそろしいアルバム。こりゃもう買うしかないでしょと思って買った。初回限定版①。タワレコの店頭では通常版と同じ大きさの箱に「初回限定版①」と書いた見本が置いてあり、それを持ってレジに行ったら、3倍くらいの横幅の箱が出てきたのでびっくりした。家に帰って開けたらブロマイドたくさんついてるし。ブロマイド。これがジャニーズ…。
少しずつ聞いていて、いまのところDisc 1と２しか聴いてないのだけど、 好きなのは
『A・RA・SHI』
『感謝カンゲキ雨嵐』
『a Day in Our Life』
『Love so sweet』
『風の向こうへ』
などです。
特に『感謝カンゲキ雨嵐』はファンのなかでも人気と聞くけど、ほんとうにいい曲ですね。デビュー曲といい、グループを象徴する曲が良曲なのは、彼らにとって本当によかったことだと思う。
そんな感じで楽曲からはまり、番組でメンバー同士の会話などを見て、彼らの性格を知りますますハマっていっている感じです。誰かひとりのファンとかではなく、全員それぞれ面白い。
このあとの1年間は怒涛の忙しさだろうから大変だろうしちょっと心配だけど、楽しみながら5人の生き方を同世代として応援したいと思ってます。
